Над нашими головами, в безмолвной пустоте космоса, разворачивается тихая катастрофа. Там, где когда-то парили лишь спутники и мечты человечества, теперь кружат обломки величиной с автобус и меньше горошины, несущиеся со скоростью пули. Это не сцена из фантастического блокбастера — это наша реальность.
Каждый запуск ракеты, каждый вышедший из строя спутник оставляет после себя "космические следы". Как мусор после пикника, только вместо травы — вакуум, а вместо муравьёв — многотонные обломки, способные пробить МКС насквозь. Учёные бьют тревогу: орбита Земли постепенно превращается в гигантскую мусорную свалку, где столкновение двух объектов может запустить цепную реакцию, известную как синдром Кесслера.
Пока страны и корпорации спорят, кто виноват и кто должен платить, инженеры предлагают решения, достойные научной фантастики: космические "пылесосы" с лазерами, гигантские сети из сверхпрочных полимеров, даже спутники-буксиры. Но пока это лишь капля в море — точнее, песчинка в космической пустыне.
Парадокс в том, что чем дольше мы медлим, тем сложнее будет решить проблему. Как говорил один астронавт: "Мы устроили вечеринку в космосе, но забыли пригласить уборщиков". И теперь счёт идёт не на годы, а на орбитальные витки.
